«Μερικές φορές, χρειάζεσαι απλώς μια αγκαλιά». Τη συναντάμε συχνά αυτή τη φράση ως απόφθεγμα λαϊκής σοφίας. Και η επιστήμη δείχνει ότι υπάρχει πολλή μεγάλη αλήθεια σε αυτό. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, μας «απαγορεύθηκε»» να αγκαλιάζουμε φίλους, οικογένεια ή αγαπημένα μας πρόσωπα. Ίσως να ήταν και ένας από τους λόγους που η πανδημία οδήγησε σε αυξημένα επίπεδα κατάθλιψης και άγχους. Ίσως λειτούργησε και σαν μια ευκαιρία να εκτιμήσουμε τη σημασία της αγκαλιάς. Να θυμηθούμε την απλή ομορφιά του να μοιραζόμαστε μια αγκαλιά. Μια αγκαλιά που απαλύνει τον πόνο και μας κάνει να αφήνουμε πίσω τα προβλήματα.
Στην πραγματικότητα, δεν χρειάζονταν αυτά τα δύο χρόνια για να συνειδητοποιήσουμε πόσο σημαντικό είναι το άγγιγμα και η στοργή στις σχέσεις των ανθρώπων. Το γνωρίζαμε. Όμως κατά τη διάρκεια της «κανονικής» ζωής και κυνηγώντας με πάθος την επιτυχία και την ευτυχία, έχουμε τη τάση να δίνουμε υπερβολική σημασία σε ‘σημαντικούς’ μακροπρόθεσμους στόχους. Να παραβλέπουμε τη δύναμη μικρότερων αλλά εξίσου αποτελεσματικών πραγμάτων. Ένα από αυτά τα πράγματα είναι η δύναμη ή για να το πω καλύτερα, η ανάγκη του να αγκαλιάζουμε τους άλλους.
Η αίσθηση της αφής
Η αγκαλιά φαίνεται να κάνει πολλούς ανθρώπους πιο ευτυχισμένους. Εκεί κατέληξαν αρκετές εμπειρικές μελέτες σχετικά με την πραγματική επίδραση που έχει στις σχέσεις τους, στη διάθεση και στην υγεία τους. Και υπάρχει λόγος γι΄αυτό. Ως άνθρωποι, είμαστε προγραμματισμένοι να ανταποκρινόμαστε στο άγγιγμα ως μια φυσική λειτουργία. Η αφή είναι από τις σημαντικότερες αισθήσεις μας. Ακόμα κι αν δε βλέπουμε ή δεν ακούμε κάτι, με την αφή το φέρνουμε κοντά μας. Υπάρχει ισχυρή σύνδεση μεταξύ αφής και συναισθήματος. Για να εκφράσουμε πολλές φορές τα συναισθήματά μας χρειαζόμαστε την προσωπική επαφή. Και σε πολλές περιπτώσεις, η προσωπική επαφή, έχει τόση δύναμη που αντικαθιστά κάθε λέξη. Μαγική δύναμη.
Η δύναμη της αγκαλιάς
Μια αγκαλιά μπορεί να κάνει θαύματα στη διάθεσή μας. Είναι άκρως θεραπευτική αφού παίζει σημαντικό ρόλο στην ψυχική μας υγεία.
- Μειώνει το στρες και τον πόνο. Μειώνει το άγχος. Χρειάζεται απλά να σκεφτείς πόση ανακούφιση νιώθεις όταν γυρίζεις σπίτι σου το βράδυ και εξιστορώντας τη δύσκολη ημέρα σου, εισπράττεις μια γνήσια αγκαλιά. Μια ζεστή αγκαλιά μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως αναλγητικό. Η επιστήμη το επιβεβαιώνει αυτό: μια μελέτη του 2010 από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, διαπίστωσε ότι οι συμμετέχοντες ήταν πιο ικανοί να αντιμετωπίσουν ακόμα και το σωματικό πόνο εκτός από το άγχος, αν ήταν αγκαλιά με τους συντρόφους τους.
- Διώχνει πιο γρήγορα τον φόβο. Ακόμα και ένα μικρό σε διάρκεια άγγιγμα ή μια γρήγορη αγκαλιά προσθέτει ψυχική δύναμη όταν ανησυχείς ή φοβάσαι για κάτι. Είναι ενδιαφέρον να προσέξουμε πως σε μία ανάλογη μελέτη, τα άτομα που ήταν μόνα τους σε μια φοβική κατάσταση, ο φόβος αυξανόταν όπως και η ανησυχία.
- Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό είναι ένα από τα εκπληκτικά οφέλη της αγκαλιάς. Ακριβώς όπως το άγχος μπορεί να καταστρέψει το ανοσοποιητικό μας σύστημα, η επιστήμη κατέληξε ότι η αγκαλιά μπορεί να το ενισχύσει. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ψυχολόγος Δρ Sheldon Cohen, δήλωσε στην Psychological Science: «Γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι που βιώνουν συνεχείς συγκρούσεις με άλλους είναι λιγότερο ικανοί να καταπολεμήσουν τους ιούς του κρυολογήματος».
- Απελευθέρωση ωκυτοκίνης. Η ωκυτοκίνη είναι μια από τις ορμόνες της ευτυχίας. Τα επίπεδα της ωκυτοκίνης στο σώμα μας αυξάνονται όταν αγγίζουμε ή είμαστε σωματικά κοντά σε κάποιον, και αυτό έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί ένα ισχυρό δέσιμο και μας κάνει να τον εμπιστευόμαστε περισσότερο.
Μια άλλη επικοινωνία
Όταν συζητάμε για τη σημασία και τα οφέλη της αγκαλιάς, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε ότι πρόκειται για ανταλλαγή ενέργειας, μια εναλλακτική μορφή επικοινωνίας. Είτε το συνειδητοποιούμε είτε όχι, βασιζόμαστε πάρα πολύ στη γλώσσα του σώματος και στη μη λεκτική επικοινωνία. «Εκεί που δεν χωράνε τα λόγια, χωράει μια αγκαλιά», λέει ο λαός. Η σημασία της αγκαλιάς, ξεπερνά τα λόγια. Μια αγκαλιά είναι ένας υπέροχος τρόπος να επικοινωνήσεις συναισθήματα χωρίς να μιλήσεις καθόλου.
Η αγκαλιά είναι στοργή
Μια ζεστή αγκαλιά είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που μας καλωσορίζει στη ζωή. Μας έχουν αγκαλιάσει γονείς, φίλοι, αγαπημένοι, συνάδελφοι, παιδιά και ίσως ακόμη και εντελώς άγνωστοι που έτυχε να τους γνωρίσουμε τυχαία κάπου και να τους κάνουμε ή να μας έκαναν αυτό το δώρο. Μια αγκαλιά δημιουργεί όμορφες αναμνήσεις. Πάντα τη θυμάσαι. Σε κάνει να νιώθεις ότι όλα θα πάνε καλά.
Μπορεί να διστάζουμε να αγγίξουμε ο ένας τον άλλον από φόβο μήπως ξεπεράσουμε τα προσωπικά όρια ή κάνουμε κάποιον να νιώσει άβολα, αλλά μερικές φορές αξίζει τον κίνδυνο να τον αγκαλιάσουμε. Εάν δεν είσαι σίγουρη για το αν μια αγκαλιά είναι ευπρόσδεκτη, απλά ρώτα. Δεν χρειάζεται να είναι κάποια σύνθετη ερώτηση: ένα απλό, «Μπορώ να σε πάρω μια αγκαλιά;» Ακόμα και το άκουσμα της φράσης μπορεί να αλλάξει τη μέρα κάποιου και να του δώσει δύναμη και ελπίδα ότι δεν είναι μόνος του.
Μια αγκαλιά είναι αποτέλεσμα καλοσύνης και ανθρωπιάς. Είναι ένα δείγμα ενός κόσμου με καλούς ανθρώπους, που δείχνει ότι νοιαζόμαστε ο ένας για τον άλλον, ότι συμπονούμε, φροντίζουμε και αγαπάμε τον άνθρωπο κοντά μας. Ο κόσμος μας θα ήταν πολύ καλύτερος αν μπορούσαμε να «αγκαλιάσουμε» όλους αυτούς που δεν έχουν κανέναν δίπλα τους. Ας δημιουργήσουμε, λοιπόν, έναν καλύτερο κόσμο με έναν απλό τρόπο: παίρνοντας κάποιον μια αγκαλιά.
Φωτογραφία Ron Lach.
Κείμενο της Certified Life & Business Coach και Επικοινωνιολόγου Αφροδίτης Χόντου.
