Συνήθως οι διατροφολόγοι συστήνουν σε όσους αθλούνται διατροφή πλούσια σε λιπαρά, υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και φυσικά πολύ νερό. Σίγουρα, πάντως, δεν προτείνουν σοκολάτα!
Μία πρόσφατη έρευνα πάνω στην αθλητική διατροφή, όμως, έρχεται να κάνει μία (μικρή) ανατροπή, υποστηρίζοντας πως λίγη μαύρη σοκολάτα πριν τη γυμναστική είναι ό,τι χρειαζόμαστε. Κάπου εδώ να θυμίσουμε πως έρευνες απέδειξαν πως καλό «καύσιμο» πριν την εκγύμνασή μας είναι και ο καφές.
Γνωρίζουμε ήδη πως λίγη μαύρη σοκολάτα την ημέρα μόνο κακό δεν κάνει, καθώς έχει αποδειχθεί πως επωφελούνται καρδιά κι εγκέφαλος. Αυτό οφείλεται στην επικατεχίνη, ένα φυτικό θρεπτικό συστατικό που περιέχεται στο κακάο. Η επικατεχίνη κάνει τα κύτταρα των αιμοφόρων αγγείων να απελευθερώνουν περισσότερο νιτρικό οξύ, βελτιώνοντας έτσι τη ροή του αίματος κι εν συνεχεία την καρδιακή λειτουργία.
Τι λέει η νέα έρευνα;
Ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου του Kingston ανέθεσαν σε οκτώ ποδηλατιστές να καταναλώνουν καθημερινά 40 γραμμάρια σοκολάτας. Συγκεκριμένα, οι μισοί για δύο βδομάδες έπρεπε να φάνε μαύρη σοκολάτα (που περιέχει περισσότερη επικατεχίνη) κι οι άλλοι μισοί λευκή σοκολάτα (που περιέχει περισσότερες θερμίδες). Προηγουμένως οι ερευνητές είχαν καταμετρήσει τη φυσική κατάσταση των αθλητών και την πρόσληψη οξυγόνου κατά τη διάρκεια διαδρομών και σε sprint με χρήση ποδηλάτου γυμναστικής. Με το πέρας των δύο εβδομάδων οι επιστήμονες έκαναν ξανά τις μετρήσεις κι έπειτα άλλαξαν τις ομάδες κατανάλωσης σοκολάτας – όσοι κατανάλωσαν μαύρη, για δύο εβδομάδες έπρεπε να καταναλώσουν λευκή για άλλες δύο εβδομάδες και το ανάποδο.
Αφότου πέρασε κι αυτό το διάστημα, οι ερευνητές έκαναν για τρίτη φορά tests κι έπειτα προχώρησαν στις συγκρίσεις των αποτελεσμάτων. Έκπληκτοι παρατήρησαν πως κάθε αθλητής είχε καλύτερες επιδόσεις όταν κατανάλωνε τη μαύρη σοκολάτα σε σύγκριση με την κατανάλωση της λευκής σοκολάτας, αλλά και τη μηδενική κατανάλωση οποιουδήποτε τύπου σοκολάτας. Η μαύρη σοκολάτα βελτίωσε την ικανότητα του σώματός τους στη χρήση του οξυγόνου κατά την εκγύμναση, με αποτέλεσμα να ποδηλατούν με μεγαλύτερη ένταση και για περισσότερο χρόνο μέχρι να νιώσουν κόπωση. Επίσης αυξήθηκε η αναερόβια ικανότητα των αθλητών, καθώς διένυαν μεγαλύτερη διαδρομή σε διάρκεια δύο λεπτών.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε το Δεκέμβριο του 2015 στο επιστημονικό περιοδικό «The Journal of the International Society of Sports Medicine», ενώ φέτος το Μάρτιο αναφέρθηκε και στους New York Times.
Αν κι ακόμη δεν έχει διευκρινιστεί ποια είναι η ιδανική ποσότητα ημερήσιας κατανάλωσης για να υπάρχουν αυτά τα – ιδανικά για όσους γυμνάζονται – αποτελέσματα, τουλάχιστον μπορείτε να τρώτε λίγη σοκολάτα χωρίς ενοχές. Σκεφτείτε το σαν επιβράβευση πριν τη γυμναστική σας!
Κείμενο: Αντιγόνη Αδαμοπούλου
